La Física necesita herramientas; herramientas de todas
clases. Como en casi todas las actividades del físico es su mente.
A continuación. precisa un lenguaje que le permita poner en claro, así
mismo y a los demás, lo que piensa y ha hecho, y lo que necesita hacer.
Las matemáticas, que deben considerarse como un especial
lenguaje internacional de relación y cantidad, sumamente
claro y flexible, es también una herramienta importante del juego; y
sus propios ojos, oídos y manos son asimismo muy importantes. Son los
primeros instrumentos para recoger información de los sucesos del
universo que se quieren comprender y gobernar. Luego, para ayudar a sus sentidos
y producir las circunstancias especiales que precisa a veces estudiar,
el físico debe utilizar otras muchas herramientas, instrumentos,
maquinas e ingenios.
A veces la herramientas de la Física son bien sencillas. En
1896 Henri Becquerel descubrió las raras propiedades radiactivas del
uranio, e inicio la rama conocida con el nombre de Física Nuclear,
sin más equipo que una placa fotográfica, envuelta en papel negro, y unos
cuantos cristales de una sal química especial. En 1943 Fermi y sus
colaboradores en Roma descubrieron la moderación de neutrones, base
de la obtención de energía atómica. Emplearon un aparato
sencillo: tubos y agujas de radio de un hospital, una pila
de mármol para agua, algunos pedazos de plata y cadmio y un
instrumento constituido por pequeños fragmentos de una
hoja metálica delgada montados sobre un pequeños microscopios.
Siguiendo la obra de Fermi, descubrieron Hahn y Strassmann, cinco
años después la fisión del uranio. Trabajan con un
equipo químico sencillo y un vulgar contador Geiger. ¿Quién
fundara a continuación una nueva rama de la ciencia con un equipo
sencillo y una idea verdaderamente buena? No lo sabemos, pero
cualquier día ocurrirá.
Otras veces estas mismas herramientas son extraordinariamente complejas.
El satélite repleto de instrumentos y la sonda espacial son
herramientas delos físicos que pretenden comprender la lluvia
de partículas que caen sobre la Tierra desde el espacio exterior o
las propiedades de este mismo espacio. El bevatron gigante de Berkeley, California
y la cámara de burbujas con hidrógeno que le acompaña son
las herramientas de los físicos interesados en el estudio de las
propiedades de las partículas más diminutas que de alguna manera
componen el átomo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario